Free lunches

De laatste dagen zijn nu echt aangebroken, dus nog maar een paar dagen om nog wat mensen te ontmoeten, een presentatie te geven en ook nog heel wat te werken. Ondertussen is de vakantie op de campus echt begonnen; 's ochtends lijkt 't alsof je door een spookstad fietst waar net een vreselijk besmettelijke ziekte is uitgebroken. Het enige leven dat je ziet zijn de schoonmakers die met mondkapje en al de 'dorms' (studentenhuisvesting) schoonmaken voor de zomergasten en 't nieuwe collegejaar. Best onwerkelijk na de levendige drie maanden die ik daarvoor heb gezien.

Gelukkig was het op 't congres flink wat drukker de afgelopen dagen. Het was een interessante mix van presentaties, discussies, veel en goed eten en drinken en met mensen praten. Leuk om weer een paar mensen uit Tilburg te spreken! Het hele spectrum aan stereotypen kwam voorbij wat de presentaties aangaat: van de onverstaanbare, schuchtere Chinees tot en met de schreeuwerige Amerikaan en alles er tussenin. Met m'n kantoorgenoot Alberto hebben we de borrels een beetje afgestruind en elkaar geïntroduceerd bij wat mensen uit de VS en Nederland. Helaas ook hier geen "free lunch": je hoefde weliswaar niet te betalen, maar dan moest je wel naar een paar speeches luisteren die zeker niet altijd goed te volgen/interessant waren :-).

Ondertussen hebben m'n Israëlische kamergenoot Erez en ik onverwacht een abonnement gekregen op de San Diego Union Tribune (dwz, hij ligt om tot nu toe onbekende redenen sinds begin deze week ineens elke ochtend op de deurmat). Deze kwaliteitskrant (op za/zo 4 volle pagina's comics, op zondag zelfs in full-colour) meldde dat 't gemeentebestuur in 't stadje Bozeman (Montana) zich de woede van - nou ja, wie niet eigenlijk - op de hals had gehaald door sollicitanten te vragen hun logingegevens van netwerksites als Youtube, Twitter, Facebook etc. door te geven bij sollicitatie. Niet geheel verwonderlijk kwam hier zoveel protest op dat ze al heel snel dit beleid weer terugdraaiden, maar het blijft toch een intrigerend bericht tussen alle discussies over de plannen voor de hervorming van 't gezondheidsstelsel en de financiële regulering door.

In het alumni-magazine van UCSD las ik ondertussen over de energiecentrale op de campus die 80% van de energievoorziening verzorgt van de campus, tezamen met de zonnepanelen op onder andere de parkeergarages die nog eens 1.2MWh leveren. Genoeg capaciteit om tijdens de bosbranden van 2007 in Californië de reguliere electriciteitsvoorziening hier te ondersteunen. De zonnepanelen zijn natuurlijk een mooi paradepaardje voor de universiteit waarvan de oprichter, geoloog Roger Revelle als student Al Gore had (dat dat was terwijl Revelle alweer op Harvard werkte is natuurlijk een klein detail). Wie wel echt van UCSD komt is de oprichter van Second Life. Het magazine is verder doorspekt met getallen met vijf en zes nullen die de giften weergeven van alumni en andere donateurs aan de universiteit, in die zin is er in Tilburg nog wel een wereld te winnen!